本文来自《美丽战争——化妆品巨头全球争霸史》，作者杰弗瑞•琼斯，译者王茁、顾洁，清华大学出版社出版。经授权发布。

城市人口的不断膨胀，加上公共设施的不够完善，使全社会对卫生状况的担心日益加强。

随着人口数量的不断上升，伦敦、巴黎、纽约、波士顿和其他一些西方大都市开始出现贫民窟，聚居在那里的人们基本上是不可能接触到干净的清水的。即使是在那些最为富裕的城市里，人行道上也多半是马粪堆积。

当时绝大多数的人如果要清洁身体，最多也就是跑到室外那些简陋的专门辟出的隐蔽之处，借用树叶、树枝、玉米棒、亚麻或者报纸来清洁身体。

在西方世界的城市化进程中，英国可以算得上先行者，也是最早意识到大城市恶劣的卫生条件会给全社会造成无可估量的损失的国家之一。

十九世纪三十年代和四十年代，各种传染病包括流行性感冒、斑疹伤寒、伤寒和霍乱先后席卷了英国各大城镇。为了应对这种情况，英国政府加大了投资，在城市里铺设水管，为人们提供清洁身体的清水，这种做法在当时的欧洲也是非常领先的。

在美国，同样也是因为出现了大规模的传染病，迫使政府开始建立城市供水系统，但是美国的城市供水系统主要是为了供应饮用水并进行污水处理，而不是供人们清洗身体之用。

在法国，即使是巴黎，也一直要到十九世纪六十年代才开始提供公共水管系统，而且还只是通往少数一些富裕家庭。

公共供水设施的逐步发展大大刺激了人们对肥皂的需求，但是那时要大批量地生产肥皂仍然存在很多技术障碍，因此当时肥皂的产能压力并没有得到快速缓解。

在法国化学家尼古拉斯·勒布朗于十八世纪末发明从常用的盐中提取强碱的方法之前，由于缺乏足够的强碱，全世界肥皂产量一直非常有限，尼古拉斯的发明则为工业化肥皂生产奠定了基础。

三十年后，另一个法国人米歇尔·尤金·谢弗雷尔发现动物油脂含有甘油酯成分，用苛性苏打或者苛性钾混合在一起煮沸之后就能形成脂酸盐，也就是我们常称的肥皂，而肥皂又能分解甘油酯。

这一发现加上大量取自于肉类加工场所剩余下来的不可食用的脂肪和油脂副产品，最终使得规模化制造肥皂成为可能。

人们对卫生重要性的认识的不断加强，还需要归功于当时世界各地爆发的一系列军事战争。在克里米亚战争时期（1853-1856），英法联合抗击俄国，英国军队护士弗洛伦斯·南丁格尔成功地救活了很多人的生命，她所做的主要是清洗病人，确保他们身体的清洁和卫生。

美国内战期间，人们也逐渐意识到保持个人卫生的重要性。当时的联邦政府还专门成立了一个卫生委员会，开展了以提倡卫生习惯为主题的一个宣传活动，鼓励大家大量使用肥皂进行清洗，避免战士因为不够干净而得病甚至死亡，该活动取得了巨大的成功。

战争从各个方面来说都会对整个人类带来极大伤害，但是就肥皂行业来说，它倒产生了一些正面的影响。

王茁，磐缔资本（Paideia Capital）创始合伙人，曾任上海家化董事总经理、佰草集化妆品公司董事长。磐缔资本和王茁先生关于中国和全球化妆品产业发展的更多精彩观点，尽在“颜值经济圈”：

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