科研论文在留学申请中的地位日趋重要，曾诗然瞄准的正是这一个市场。

记者 | 刘小倩

编辑 | 吴晋娜

“90后的曾诗然，就是一位科研教育的受益人。

从大学开始做科研项目，这样她不仅获得了不错的学习成果，还培养了自己独立的思维能力。从北京语言大学到赴耶鲁大学做交换生，她的求学路都很顺畅。

与她经历相似的，还有她的两位合伙人——因为科研能力出众，三年半拿到博士学位的Marshall，以及同样受益于科研，毕业时在美国直接拿到多份大公司offer的王剑飞，他们都很看好科研教育在国内的发展。

当下，科研论文在留学申请中的地位越来越重要。部分北美名校弱化了SAT等标准化考试的重要性，越来越多的学校把“科研论文”列入了申请材料之中。然而，他们却发现，国内很多学生在这方面的经验几乎为0。

因此，2016 年，三人共同推出“ViaX盐趣科研教育”项目，曾诗然任CEO。盐趣是一家专注提升中国学生学术能力和学业水平的在线教育机构，主要为中学生、大学生和研究生提供科研教育服务，培养学生的学术思维和能力，辅导学生产出自己的学术成果。

目前，公司网站注册用户12万，累计服务学员超5万名，复购率超30%。去年，在盐趣服务的4000位准毕业生中，有55%的当季申请生被全球Top30院校录取。教研团队方面，盐趣与超过1200名来自世界专排/综排top30名校的博士、博后研究院、教授、科学家独家签约。

2020年3月，盐趣完成千万美金A轮融资，资方为天地酬勤基金。此前，盐趣先后完成了北塔资本和蓝象资本的种子轮战略投资，英诺天使基金、Mfund魔量资本的天使轮投资，以及经纬中国的Pre-A轮融资。

注：曾诗然承诺文中数据无误，为内容真实性负责。铅笔道作客观真实记录，已备份速记录音。

入局科研教育

在与国内学生接触时，曾诗然就注意到，目前国内还是存在“为留学而留学”的教育。学生为了出国而准备的考试或者课程，更多的只是去刻板地学习知识内容本身，而没有真正培养出自己的好奇心和底层能力。

“漂亮的GPA，极致的语言成绩和GRE，难以成为留学时的核心生产力。”曾诗然发现，纵使有些学生最后拿到了国外大学的offer，但他们并不具备批判性思维，以及统筹规划的能力，也无法主动思考问题。

与此同时，传统的中国应试教育与创新的国际教育之间的矛盾也逐渐显现出来，主要体现在学生创新能力不足，学生素质同质化严重，人才选拔系统僵化等方面。

科研教育的出现恰好弥补了传统教育模式的不足，可以通过研究型驱动的项目制学习等方式，激发学生的创造力，培养辩证思维。同时，科研教育还能通过不同的个性化课题选择，帮助学生找到自己的“独特性”所在。

针对这样的现状，她认为科研教育的市场前景可观。单就国际教育来讲，目前是一个400～500亿元的市场，且每年都保持着8%～10%的增长率。而科研教育的范畴远在国际教育之上，这个市场还包括学生通过留学申请后，在国外的相关论文书写等。

“现在正是科研教育发展的一个好时机。”她表示，一方面，从国内考研、保研中对学术研究能力的重视程度，也能看出市场对于科研教育的接受度正在提升；另一方面，随着国内整体经济实力的提升，需要更多的人才来推动创新创业和科技发展，而人才需求变化一定会导致教育培训体系产生一系列变化。

于是，曾诗然找到了另外两位与她认知相似的朋友，邀请他们一起创业。Marshall曾因为科研能力较显著，在三年半时间完成博士学业，王剑飞受益于科研在美国收获了众多工作offer，他们三人都很看好科研教育在国内的发展。

2016年，三人共同创办“ViaX盐趣科研教育”，曾诗然任CEO。盐趣是一家专注学生学术能力和学业水平的在线教育机构，主要目标群体为中学生、大学生和研究生，为他们提供科研教育服务，辅导学生产出自己的学术成果，提升背景。

名校老师组团开发课程

起初，盐趣的主要课程形式是线上1对1直播课，由国外的教授、科学家、研究员辅导学生产出个人项目的论文，偏定制化服务。通过老师带着学生做科研项目掌握一些基本方法后，学生就能够自主独立地去完成相关课题，产出学术文章。

“学生完整经历项目后，他能够以第一作者的身份写出相关文章，我们也能保证文章质量。”曾诗然解释。

不过，这个阶段并没有持续很长时间。1对1的平均客单价近4万元，从经济模型的角度上考量，曾诗然认为这不具备规模化的空间，因此后来她将课程调整为1对3，甚至是1对16的小班直播课等。

一对多的模式，更注重团队合作，可以产出学术论文制成作品集，帮助学生拿到教授的推荐信，课程的平均价格也能下降75%。小组之间彼此约束，不会随意更改上课时间，更能保证交付效率。

“然而，小班课人数越多，对老师的要求也会越高。”曾诗然表示，以前，一位老师只负责一位学生，但现在盐趣在每个小班课里都新增了2位老师，专业分工协作。导师负责结合学生的科研兴趣，根据学生能力帮助学生找到专属课题，并随时与学生交流思路；助教负责至少4课时的一对一课程辅导；班主任则负责全程跟进，在线及时答疑，督促学生学习。

虽然课程模式对老师提出了很高的要求，但是盐趣的导师团队却让曾诗然信心倍增。

经过4年发展，盐趣已经积累了较充足的学术资源，与超过1200名来自世界专排/综排top30名校的博士、博后研究员、教授、科学家独家签约，学科覆盖率达97%，整体导师筛选率低于0.5%，导师团队累积发表了超4300篇论文，平均每位导师直接指导超过200名本科生及研究生。

除了导师团队，课程教研团队也是盐趣保证教学水平的重要方面。盐趣的核心教研团队由来自加州大学伯克利分校、斯坦福大学、哈佛大学、麻省理工学院等世界名校博士、博士后、教授，以及劳伦斯伯克利国家实验室的科学家组成。教研团队成员累计发表学术文章超过500篇，他们非常理解学术培训的需求。

盐趣每推出一门课程，背后的教研团队至少付出400小时打磨。此外，教研团队还与国内外多家国际学校、留学机构形成战略合作关系，这些机构和学校会提供科研课程支持、背景提升计划等。教研团队还和海外知名教授团队联合开发课程，已经完成了从高端定制到初级入门内容全覆盖的超过400个科研课题。

从C端出发直接教育用户

与其他国际教育机构主攻B端从而拿下C端用户不同，盐趣选择从C端用户入手，更偏向直接获客。“这可能与我们的团队背景相关，我们是学生团队出来开始创业，更加了解学生的需求和心态。”曾诗然表示。
然而，随着线上、线下获客难度的增加，如何用最低的成本获取C端流量，这对于一家没办法烧钱的教育创业公司而言，并不是一件轻而易举的事情。
只是盐趣是学生团队创业，所以对学生需求和兴趣点的理解更深，这一点在用户推广方面发挥了作用。曾诗然和团队并没有把精力放在直接的、烧钱的广告投放上，而是直接从当前学生群体的“兴趣点”入手。
经过调研分析，团队选定了学生们耗时较多的互联网平台，像B站、知乎等进行推广，推广的内容大多也是与学生的生活紧密相结合，比如星座、天文学等。“我们这样做的目的，是希望C端用户打破对科研的刻板印象，形成一种认识——深度学习不仅能够学业产生帮助，还很酷。”
吸引用户是第一步，如何让自己的课程真正帮助到用户，才是曾诗然和团队最为关注的事情。4年间，看着一个个学员在盐趣发生的变化，看到他们慢慢实现自己的梦想，让团队更加相信了自己在科研教育领域进行创业的选择没有错。
来自广州外国语附属中学的Madeline就是这些学员中的一位。“最初来到盐趣的时候，她甚至不知道自己真正喜欢什么。”曾诗然回忆。
然而，在学习了数据科学课程之后，Madeline开始试着从自己感兴趣的足球赛出发，通过数据建模来研究足球比赛时间和胜率之间的关系。在学习和研究的过程中，她发现自己对数据科学很好奇，并逐渐明确自己未来希望从事计算机和数据科学的发展方向。
后来，Madeline拿到了纽约大学本科的offer。作为项目制学习及线上科研教育的切身受益者，她也受邀参加2019年哈佛中国教育论坛，并在大会上分享了自己的学习故事。
像Madeline这样的学员，曾诗然可以一口气说出很多来。她又想到了一位来自海外的学生，来自新加坡华侨中学学生李帆（化名）。“他最初报名盐趣项目的目的非常单纯，先前对科研一无所知的他，只是想了解科研，并且亲自体验科研。”
然而，在盐趣导师的指导下，李帆最终发现了自己的兴趣点。2019年，他报名参加了丘成桐中学生科学奖，取得了经济金融建模方向银奖。同时，他还一口气拿到了牛津大学、卡耐基梅隆大学、伦敦政治经济学院、宾夕法尼亚大学等9所大学的本科offer。
对于任何教育机构而言，学员的成功其实就是最好的招牌。经过4年的发展，截至目前，盐趣官网注册用户12万，累计服务学员超5万名，复购率超过30%。去年，在盐趣服务的4000位准毕业生中，有55%的当季申请生被全球Top30的院校录取。
踩在在线教育、国际教育、科研教育、素质教育的“爆发点”上创业，让盐趣一直都是资本眼中的优等生。成立以来，盐趣先后完成了北塔资本和蓝象资本的种子轮战略投资，英诺天使基金、Mfund魔量资本的天使轮投资，以及经纬中国的Pre-A轮融资。

在资本寒冬下，投资机构更加珍惜手中的弹药，融资难成为一种普遍现象，即使是吸金能力极强的教育赛道，但这些似乎并没有影响投资人对于盐趣的兴趣。今年3月，盐趣宣布完成千万美金A 轮融资，资方为天地酬勤基金。

“大家现在看到的盐趣只是一家国际教育公司，主攻留学阶段，但我相信留学只是一个起点，科研未来还会延伸，渗透至各个年龄阶段。”除了对赛道的认可，天地酬勤基金管理合伙人俞维钧表示，盐趣的团队也是他们决定下注的重要原因，“三位合伙人有着相似的背景，都曾受益过科研教育，团队初心纯粹，这能让他们走更远。”

校对 | 王子公主

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