AI产品们也开始撒币了。

AI搜索独角兽Perplexity昨天放出了推广码（目前已失效），新用户和特定群体可以轻松领到其一年Pro会员。

不只是Perplexity，OpenAI也在悄悄放出Team会员首月1美元的优惠，最多支持5个席位，算下来人均一块四人民币。

更大规模的是谷歌的Gemini，直接给美国学生免费15个月Gemini Advanced，价值约300美元。Cursor也提供了面向全球在校学生的免费Pro会员服务。

这一幕是不是有点眼熟？

AI也要打补贴战

2014年的中国，滴滴和快的烧了20多亿补贴用户，最后握手言和。2018年的外卖大战，美团饿了么烧掉上百亿，才分出胜负。有意思的是，就在今年，京东又开启了新一轮外卖补贴大战。

历史总在轮回，现在轮到了AI。主角换成了硅谷的天之骄子们——Perplexity、Cursor这些独角兽，以及谷歌、微软、OpenAI这些科技巨头。

看看Perplexity的数据，一年内估值从5亿美元飙到90亿，有传闻称其在2025年6月洽谈的新一轮融资中，估值将达到140亿美元。投资人名单星光熠熠：贝佐斯、英伟达、软银……

但光鲜背后是什么？支撑这些惊人估值的，往往是一个关键指标：ARR（年度经常性收入）。简单说，就是把当前的月收入乘以12，以此向投资人展示公司未来的“吸金”能力。

这套玩法在传统SaaS领域很有效，因为SaaS的客户续费稳定，收入可预测。但在AI行业，ARR的故事就变味了。正如一些行业观察指出的，AI公司的收入波动性极大，很多早期收入来自大客户的“实验性”订单，或是短期促销，根本谈不上“经常性”。

这就让“补贴”有了另一层含义，它不仅是获客手段，更是制造高ARR的“燃料”。通过首月1美元、高额返佣、免费赠送等方式，在短期内拉高月收入，再乘以12，一个漂亮的ARR数据就诞生了，这足以在融资PPT上大放异彩。但这套“数字游戏”的风险在于，一旦补贴停止，虚高的ARR就可能被打回原形。

我们再来看Perplexity的财务数据，就能更清晰地看到这一点，Perplexity去年创造3400万美元收入，但在AI模型和云服务上烧了5700万美元。折扣金额接近订阅销售额的一半。这在某种程度上反映了AI创业公司当下的处境，在大厂的阴影之下，需要拿着投资人的钱，来维持一种高度依赖外部输血的增长模式。

不补贴就是等死？

为什么要这么烧钱？因为在当前这个阶段，不参与这场竞争，可能就意味着增长停滞。

以AI编程神器Cursor为例，估值在短时间内从4亿美元暴涨至近100亿美元。增长够猛吧？但它面临的竞争格局异常激烈：有虎视眈眈的老牌巨头微软的GitHub Copilot，OpenAI则直接收购了其竞争对手Windsurf，Anthropic也推出了自己的Claude Code；此外还有Codeium、v0等一众新兴力量，整个AI编程市场已是一片红海。

这就是创业公司面临的复杂局面，不光要和巨头拼产品、拼补贴，连上游的模型供应商都可能成为业务风险的一环。再看Perplexity。每天3000万次查询听起来不少，但谷歌每日搜索量是它的900倍，OpenAI是它的25倍。此外，ChatGPT的付费用户早就过千万，而多家报道和融资材料披露，截至2024年底，Perplexity的付费订阅用户数约为24万左右，此外，Perplexity2024年营收6800万美元，但折扣和促销活动消耗了近一半的订阅销售收入，这导致净收入大幅缩水，为3400万美元。

更何况，OpenAI和谷歌都推出了自己的AI搜索，它们不仅产品功能强大，补贴起来力度也更大。

所以，创业公司的两难就很明显了，不补贴，用户增长数据可能无法满足投资人的期望，参与补贴，又将面临巨大的资金消耗，并要直面与巨头的资源竞争。

大厂出手有多狠

谷歌直接给美国学生送15个月的Gemini Advanced会员，包含最新的模型和2TB存储空间。按每月20美元算，这就是300美元的羊毛。OpenAI的Team会员首月1美元，5个人一起用，几乎等于白送。

不仅如此，巨头们也在不断强化其免费版产品的功能。像ChatGPT、Gemini这些大厂产品的免费档，正在逐步开放类似深度搜索（Deep Search）等过去需要付费才能使用的功能，这进一步提高了创业公司的竞争门槛。

这种市场力度，创业公司很难长期匹敌。

更重要的是，巨头不光有钱，还有生态。谷歌的Gemini深度整合进Gmail、Docs等全家桶，微软把Copilot塞进Office。创业公司只能在夹缝中寻找机会。有趣的是，Perplexity刚创立时，CEO曾表示要做“没有广告的搜索”。现在呢？去年11月开始测试广告了。这或许是在商业现实面前的一次必要调整。

另一个值得注意的现象是，这些不同领域的公司激烈竞争，产品却越来越像。

Perplexity用的是OpenAI和Anthropic的模型，Cursor也是。当大家都在调用同样的底层API，再包装成不同的产品时，用户体验上的差异可能会逐渐缩小，竞争的重点就容易滑向价格和补贴。

这与当年的网约车、外卖大战有相似之处。当产品本身难以形成绝对壁垒时，市场竞争就容易演变成资本消耗战。这让许多公司面临着一种类似囚徒困境的局面，不补贴可能意味着增长乏力，难以吸引下一轮融资；而参与补贴大战则需要消耗大量资金，并且当补贴停止后，如何保证用户留存和建立真正的护城河，依然是考验。

投资人的耐心和资金总有尽头，届时，这些公司的出路，或许可能面临被巨头收购或寻求合并等少数几个选项上。

用户该怎么“薅”羊毛

创业公司需要面对残酷的现实，对普通用户来说，现在反而可能是一个不错的时期。各家都在投入资源，提供了许多低成本甚至免费体验的机会。

持有美国高校的EDU邮箱（众所周知，中国是使用美国.edu邮箱最多的国家之一），可以免费或大幅优惠使用多款热门AI工具，包括ChatGPT Plus、Gemini Advanced（15个月免费）、Claude Pro（学生价）、GitHub Copilot、Cursor IDE、Perplexity AI、Notion AI、Canva教育版等。

此外还有官方新用户免费试用，几乎所有产品都有，是体验完整功能的最简单途径、老带新推荐计划等等路径。但这种好日子能持续多久？当年网约车补贴大战后，打车反而更贵了。外卖补贴退潮后，配送费、包装费等也悄然上涨。AI会不会重演这一幕？当市场格局趋于稳定，竞争强度下降，现在20美元的会员会不会变成50美元、100美元？

这场AI补贴竞赛，最终会走向何方，没人能确切地知道答案，是创业公司的绝地反击还是巨头的收割游戏？时间会告诉我们答案。在那之前，记得把该领的会员都领了。

AI快进到补贴大战：从Perplexity到Gemini，都在等你白嫖