记者｜周峰

编辑｜白瑞

图片来源｜极飞科技

上一次人们认为种田很酷，是什么时候？

你可能会说：是数千年前人类刚刚开始农耕。与狩猎采集相比，农业让人类第一次有机会，通过驯养植物，从土地中收获产出相对稳定的食物，不再为饥饿奔命——在当时的人类看来，种田无疑是份高科技、高收入的体面工作。

再后来，种田的人变多，农耕规模就开始扩大；农耕规模扩大，就形成了农业；农业规模扩大，就带来了对文字、制陶、冶炼等等技术需求。而对这些技术是否掌握，又成了后世判断某地古人是否进入文明时代的标志。

这是科技改变人类命运的经典案例，但并不是正确答案。实际上，人们上次感叹种田很酷，很可能就发生在刚刚。感叹的原因则与我们祖先相同：因为科技。

如今，随着机器人、物联网、人工智能等技术逐渐成熟，越来越多的无人机和无人车开始替代人类耕犁、播种、施肥、喷药。这些机器的行动也无需人类劳神操控：远程的控制中心会通过安置在农田里的传感器，获取空气、土壤的温度、湿度等数据，计算合适的操作时间与路线，交给田间的机器们执行。

在最终的收获季来临之前，无人机还会从数千亩的麦浪上空扫过，拍下照片。图像识别系统根据对照片的分析，测算出麦穗总数，进而估算出最后的粮食产量。

人类在其中的角色，很可能只是在田边某棵树的阴凉下，一边通过手机监测异常，思考下一季的耕种计划，一边为返回的无人机和无人车更换电池，补充种子、肥料或者农药。

这不是科幻。在新疆，2名“90后”就已经在用这种方式，尝试在未来一年内管理3000亩棉田——相当于200个足球场大小。用传统的棉花种植方法，同样的工作大约需要30人劳作。

“超级棉田”实验中正在作业的自动驾驶农机

图片来源：极飞科技

这项挑战名为“超级棉田”，刚刚开始不久，目的是验证农业科技公司极飞科技的智慧农业场景。如果验证成功，人口老龄化加深，农业劳动人口减少，或许未来就不再是构成威胁粮食安全的问题。

时间拨回到2007年，还没有创立极飞科技的彭斌刚刚向微软中国递交了辞职信。那时候的他估计不会想到，自己从小痴迷的爱好，14年后会为中国农业带来如此巨大的改变。

“创业就是因为工作不开心”

“创业就是因为觉得工作不开心，不能展现自己的能力。”这话如果让彭斌的前同事们听到，可能会觉得有些不可思议。大学毕业后，彭斌就进入了微软开发工具及平台事业部。此后三年，他不仅拿到了技术专家的称号，还被评为微软MVP（全球最有价值专家）。

不过在彭斌眼里，微软的工作还是让他有种一拳打在棉花上的感觉。他从小痴迷航模，读中学时就开始用塑料泡沫、塑料薄膜，自己尝试制作飞机模型。

和城市里的孩子不同，彭斌家乡位于福建省三明市的一个县城。当地以农业为主，没有课外兴趣班。他对制作航模的学习，多是通过翻来覆去研究航空杂志得到的。之后，彭斌带着对航模的痴迷考入西安电子科技大学机器人专业。

彭斌对自己所学极度热爱，但在微软的三年里，因为工作繁忙，他几乎放弃了爱好。“二十几岁一腔热血，觉得自己无所不能。”为了证明自己的爱好有价值，他选择辞职，和几个机器人技术极客一同创立了现在的极飞科技。

极飞成立时，移动互联网时代还没有开启。团队主要工作集中在多旋翼飞行器研发上。数年后，这种设备会以“无人机”的名字，被更多人熟知。但到2009年，公司推出第一款产品时，极飞科技的用户群体还和彭斌一样，要么是航模爱好者，要么自身就是机器人领域的研究者。

彭斌（左）与员工一同在果园中调试机器

图片来源：极飞科技

就在彭斌创业的同一年，美国科技媒体《连线》的前主编、《长尾理论》一书的作者克里斯·安德森（Chris Anderson），也在杂志的一档评测栏目中发现了无人机领域的创业机遇。

当时，无人机技术正从军用走入民用，探索新的商业空间。案例之一是乐高推出的一套飞行模组。这套组件内部安装了一系列传感器，可以拼接到砖块积木上，利用简单的编程，制作出一台玩具版的飞行器。

这套玩具引起了安德森的兴趣。之后，他在网络上创办了无人机开发者社区。来自全世界的极客们在这里分享从机体设计到飞控软件，再到电路板焊接与制造的开源解决方案，同时也在这些方案的基础上，继续完善后续技术。

以今天的眼光来看，这些开源硬件方案更像是放大版的乐高玩具。但就像上世纪70年代，深刻影响了PC市场发展的“家酿计算机俱乐部”一样，无人机在极客群体中风靡，让安德森感到这一领域极有可能诞生一家类似于苹果、微软一样的巨头。

2009年，安德森辞去媒体工作，专注到了他所创立的3D Robotics上。直到与来自中国的对手交锋前，他的公司一度是北美领先的消费级无人机公司。

在太平洋西岸，彭斌也算不上“孤独”。和他一样痴迷于航模的汪滔，一边在香港科技大学读研，一边“不务正业”地把时间和精力都花在了本科毕业后就成立的公司上，开发旋翼飞行器的飞控系统。2011年，读研5年的汪滔拿到硕士文凭，同一年，他的公司——大疆创新——也完成了早期技术积累，开始从航拍入手，在全球攻城略地。

从兴趣入手，因为“好玩”钻研新技术，成熟后再通过探索发现新市场——这种极客精神似乎是十多年前全球智能硬件创客的共同特征。极飞科技的创始团队也不例外，到2013年，公司的飞控系统趋于稳定。一帮为了技术创业的小伙子认为，是时候给自己“玩”出来的技术找个落地场景了。

除了拍照，无人机还能干什么？

2013，成为资本合伙人康霈通过一个极客朋友，了解到了极飞科技。一个电话打过去后，他和对方约了时间，飞去广州考察。从白云机场到公司的路上，彭斌和康霈没聊够，到达目的地之后又谈了40分钟。

当天，康霈简单了解了极飞科技希望融资的金额，和计划出让的股份之后，便返回与团队讨论。第二天，彭斌接到电话，开始敲定最终的投资细节。不久后，成为资本对极飞科技作出了500万美元的A轮投资。

第一次接触，彭斌有一点让康霈印象尤为深刻：“实在”，不爱夸夸奇谈，反而会花更多时间向投资人解释哪些事情公司做不了，为什么不能做。

向投资人介绍业务时，彭斌把无人机的应用场景大致分成了三大类：影像、表演、投放。前两者当时已经有了成熟案例，是行业对无人机这种产品的主流理解。但极飞却决定在投放场景上坚持探索。

物流曾是极飞早期探索方向之一图为公司与空中客车合作研发的物流无人机图片来源：极飞科技

当时，无人机赛道已经是一片红海。当年1月，大疆获得来自红杉中国的数千万美元融资，其推出的“精灵”系列无人机，也在美国引爆了消费级市场。

汪滔曾经公开表示，希望把大疆做成无人机行业中的苹果。但这家公司开凿护城河的速度和凶狠程度，远比苹果更甚。

大疆“起飞”后，挑战者不断出现，企图在大疆没有涉及的便携设备市场暗渡陈仓，但均被对方迅速击退。时至今日，大疆产品线覆盖了从航模玩具到专业设备的各个细分市场，仍然牢牢占据全球80%的无人机市场份额。

极飞科技的起步时间并不算晚，早期的航拍和航模产品也一直在贡献营收。但公司在消费级市场上很难与大疆竞争。相比之下，to B业务在当时，是更有可能寻找到突破口的方向。

在当时，极飞科技的无人机在雪龙号科学考察、森林防火巡检等场景中频频出现。公司也正和顺丰速运合作，在东莞投放了500架无人机取运包裹，算是小有成绩。虽然物流业务得到了验证，但在2014年，业务相关的监管法规仍然是空白。真正可以落地的暂行管理规定，则要等到5年之后才会出台。

大环境限制了业务发展，极飞最终把目光投向了农田。

棉田上空作业的无人机棉花种植是极飞科技在农业中落地的第一个场景图片来源：极飞科技

2013年9月，彭斌和团队成员在新疆路过一片棉花田。当时正值采收季节，农户们正在田地里为棉花喷洒落叶剂。传统上，类似作业进行时，要么使用高地隙拖拉机，要么通过人工。无论哪种方式，都会不可避免地刮蹭掉棉桃，造成损失。

车上正好载有一台用于拍摄的大型无人机。团队就地改装了一下机器：在机身上绑上两个矿泉水瓶，再接上洗车用的喷嘴。飞机在棉田里飞过一圈，吸引到了正在劳作的农户。极飞在农业领域的尝试，就在这样一个看似玩耍般的情况下诞生了。

起初，农业在极飞科技的探索中，并不是最大的落地场景。但收到农户的正向反馈之后，彭斌感觉值得一做：相对其他行业而言，农业更加传统，科技渗透率更低，但这也意味着技术在其中有广阔空间，大有可为。决定作出后，极飞迅速转型，朝着农业方向一头扎了下去。

到农村去，打造核心竞争力！

根据农户的反馈，产品很快成型，并且在2014年完成了棉花从播种到采收的全流程验证。不过，成本成了推广的第一个难题。

不同于消费级产品，大型无人机飞控更加复杂，对稳定性的要求也更高。再加上量产规模小，一台早期的农业无人机，售价往往接近20万元人民币。对于普通农户而言，这个价格难以承受。

但无人机确实提高了农业劳作的效率。团队改售为租，成立服务团队，注册了一个号码为“9803131”的400电话——寓意“就帮你撒药撒药”。这个号码在之后的几年中，被刷到了全国各地农村的墙上。

“9803131”仍是极飞的业务电话

图片来源：极飞科技

决定转型农业后的两三年里，彭斌开车跑了将近15万公里，把中国大部分省份农田转了个遍。这么做，一方面是为了拓展业务，另一方面也是为了快速理解农业。

极飞最早期的植保无人机很不稳定，稀释药液的水质、地面的磁场变化都会带来干扰。在一次服务过程中，由于设备频繁“罢工”，六、七个小伙子三天里愣是没搞定两三百亩田地。农户甚至要把手动喷雾器发给他们，认为这样更高效。

“差评”便成了下一代产品改进的参考依据。服务农户中获得的反馈也会体现到新产品的软件、材料、结构上。经过两到三次的改进，无人机在“下地”这件事上，才显得“靠谱”起来。

产品的打磨还没有结束。在一次和新疆农户交流的过程中，彭斌因为接触到了无人机喷洒出的农药，面部过敏。这让他感到，仅仅使用机械化的工具，不足以减少农业从业者的辛苦程度。

从这之后，全自动飞控成了公司研发的重点方向。到今天，极飞的农业机器人已经可以做到全自动：用户用手机预先设定好作业区域和范围，之后的工作可以完全交付给机器。

注重一线用户反馈，作为企业文化的一部分被保留至今。成为资本VP江维康每年都会跑去极飞科技服务的农田考察。他发现这家公司从高管到员工，都有“下地”，和一线用户交流的习惯。即便是在今天，新员工在入职培训时，也要在农田中劳作一段时间。

无人机被改装用于播种。农业对产品灵活度要求更高

图片来源：极飞科技

懂农业，成了极飞的核心竞争力。2015年，大疆同样宣布进军农业，推出农业植保无人机。行业巨头资源丰厚，入场便拥有依靠消费级产品建立起的渠道商网络。大疆to C产品的成功，似乎又会在农业领域重演。

但和能用标准化产品打通的消费级市场相比，to B市场的需求更加碎片化，对产品灵活程度要求更高。to C渠道商很难有能力和经验服务好to B客户。

2016年，大疆的农业业务陷入停滞，农业无人机业务负责人曹楠次年被媒体曝出离职。同一时期内，极飞却发现了商业模式的新大陆：有农户主动上门要求购买设备，成立农业服务公司，提供更灵活的本地化服务。

2016年10月份，极飞科技转换商业模式，正式推出量产农业无人机。早前为农田撒药的服务团队转型技术服务，为各地购买无人机的农业服务公司提供产品保障和技术支持。

2017年，彭斌和他的极客伙伴们创业的第十年，极飞第一次收获了过亿元人民币的年营收。随后一年，公司在实现盈利的同时，又从用户中看到了农业数字化转型的需求。从此，智慧农业成为了稳定的战略目标。文章开始时的无人农机、传感器，还有数字化农业管理系统，一一成为了现实。

种田变酷后，会发生什么？

极飞科技的总部距离广州市天河湿地公园不远，位于一处仅有三栋建筑的产业园中，独占一整栋办公楼。总部北侧一路之隔，是一池半个足球场大小的水塘。在水塘上空数米高的地方，茶几大小的黑红配色无人机不时飞过。

这里是一块测试场：无人机上的喷淋系统把白色料箱中的液体打散成雾，向水面喷洒。岸边，几个90后工程师盯着电脑上返回的数据，思考接下来要如何调试机器。

在老龄化困扰中国农业的今天，人们很难想象一家农业相关公司的大多数员工是90后。但极飞就是如此。离开水塘，走进极飞的总部大楼，你会发现因为年轻人多，科技和农业以一种“好玩”的方式结合在了一起，无处不在。

比如公司展厅中铺开了一块两分地大小的农田。玻璃幕墙下，各种传感器和自动机械正在这块迷你“农场”里照料番茄。再比如接入了会务系统的智能会议室，名字却都是五谷杂粮和农时节气。就连在敲代码用的电脑旁摆放的装饰植物，也都是棉花一类的农作物。

极飞总部中的迷你农田，农业机器人正在照料番茄

图片来源：极飞科技

“我们今年3月初是1400多人，到现在估计1500人左右，平均年龄26、27岁。”彭斌向创业邦表示，年轻不仅仅是极飞公司自身的特点，他还看到有很多年轻人正在因为科技重新返回农业。

安家在县城，开着皮卡，用智能化的机械服务大规模农田，“好比是一个虚拟的农场主，不拥有农场，但是管理着很大面积的农田。”彭斌形容，这似乎成了一种新的职业。

年轻人正在因为科技重新返回农业成为职业农民

图片来源：极飞科技

新职业确实存在，相关就业早已成为国家战略中的一环。2017年，农业农村部在当年的第一次常务会议中，审议通过了《“十三五”全国新型职业农民培育发展规划》。到去年“十三五”收官，全国以农业为职业、具有相应的专业技能、收入主要来自农业生产经营并达到相当水平的现代农业从业者数量，已经达到了2254万人，对比2015年年底增长了77%。

在彭斌看来，农业领域产生新职业，解决了县城里年轻人就业的问题：“而且这还是碗‘技术饭’，从业时间越长，对农业理解越深刻，收入也会越来越好。”

“刚开始创业的时候，吸引年轻人回乡并不在他们的愿景里。”江维康介绍。回头来看，这家公司更像是农田里的作物一样，自下向上，趋光般地沿着市场需求生长。

“他们的愿景只是觉得有太多传统的行业值得用科技来改造。”在江维康看来，极飞科技带来的社会价值，是传统行业嫁接科技之后，自然而然结出的果实：行业生产力和自动化程度大幅提升后，自然带来了效益提升，年轻人也就乐于去从事原本不感兴趣的传统行业了。

下个科技巨头，扎根在农业？

年轻人归乡的同时，资本也开始关注土地上发生的转变。在早前的报道中，创业邦发现，从2020年11月至今年4月，农业科技赛道已经发生了15起融资事件，融资总额超过了20亿元。

20亿元投资中，大部分收入到了极飞科技的账下：2020年11月，百度资本、软银愿景基金、创新工场、越秀产业基金、成为资本、新兴基金在公司的C轮融资中，联合投出了12亿元。仅仅5个月后，极飞又收到了高瓴创投的3亿元C+轮投资。

这和公司转型面向农业后，在资本市场上的沉寂形成了鲜明对比。从2014年到2020年，公司仅在2016年完成了明泰资本领投的B轮融资，融资金额没有公开披露。

对农业不理解是最主要的问题。投资人的问题千奇百怪：农业人口不是在减少吗？农民会用科技产品吗？公司的收入是现金吗？收入都是现金，财务能达到上市标准吗……

“我们本质上是一家扎根农业的科技公司。”这是彭斌给公司的定位，“很多问题原本都被认为是阻碍，但从解决农业产业问题角度去看，反而成了机会。”他对投资人的解释是，正因为农业人口减少，才出现了需要科技产品进入农业的市场；也正是因为科技产品接受门槛高，降低使用门槛的智慧农业才有了需求。

直到去年，“十四五”规划纲要中单独用了一整章，专门论述提高农业质量效益和竞争力，加强大中型、智能化、复合型农业机械研发应用，将农作物耕种收综合机械化率提高到75%之后。资本才把眼光聚焦回了农业。

“超级棉田”实验中使用的农业无人车用于无人机无法覆盖的场景图片来源：极飞科技

“真正看过农业场景之后，才会意识到有这么多问题需要解决。”在C轮融资过程中，江维康也拉着新投资人“下地”体验无人机和自动驾驶农机。成为资本在之后的几轮融资中一直跟进，坚信科技在解决传统行业问题上的巨大价值。

“想象一下，如果未来一个机器人看护10亩土地，中国20亿亩耕地就大约需要2亿个农业机器人。”在彭斌看来，科技与农业结合，会是一个万亿级规模的市场。而且不仅是中国，全球共有200亿亩耕地，农业科技领域中极有可能诞生巨头级别的公司。

目前全国2800多个县城中，极飞科技已经进入了1000多个，基本覆盖了国内适合规模种植农作物的地区。继续扩大市场固然是公司计划的重要方向，但掌握更多资金之后，彭斌瞄准的并不只是销售额。

“资金肯定是用来扩大产品研发团队，”彭斌介绍，中国约有一半以上县城的耕地可以用无人机覆盖，但草地、山区对于当前的技术而言，仍然是盲区。公司推出农业无人车和用于改装大型农机的自动驾驶仪，目的也是为了把中国农业上的“硬骨头”啃下来。

“资本转换化产品才有意义和价值，提供更大的回报。”彭斌表示。

这里的回报，面向的肯定不仅仅是投资人。在招聘新员工时，极飞有个不成文的原则：两个候选人能力、条件接近时，公司会优先录用农村长大的那个。

“我不只希望同事们只是写好代码、做好研发，还希望他们有动力去改变中国农村的落后面貌。”彭斌以自己为例，说：“在农村长大，一定会怀揣着改变家乡的愿望。”

什么样的科技让年轻人重新爱上种地？2000多万人正在返乡务农