大运河连镇段曲折多弯，被称为“九曲十八弯”。陈鑫露摄

本报记者李如意通讯员宋昀倩

大运河滚滚流淌，到了沧州市东光县连镇变得曲折多弯，流势凶险，历史上洪水在这里多次决口，沿岸百姓遭受危难。就在这段被称为“九曲十八弯”的河道上，一座由糯米浆铸就的夯土堤坝静卧300余年，这就是谢家坝。

连镇因运河漕运而兴，各类货物从这里装船，南销齐鲁、江南，北达京津。大运河谢家坝水工智慧展示馆讲解员介绍，德州四女寺枢纽至沧州谢家坝段直线距离仅有52千米，但经过88个弯道，河道延展为95千米，总落差4米，流速从每秒1.2米降至每秒0.5米。

河水含沙量高、水量变化大，湍急水流常令途经连镇的船舶倾覆。为破解困局，元明清三代对连镇河道进行过大规模整治，有意保留弯道，延长河道、减缓水的流速，不建一闸而实现航道畅通，其往来漕船平稳驶过，形成“三湾顶一闸”的独特水利智慧。

然而，弯道治水并非百利无一害。河道弯曲引发水的横向环流，不断冲刷凹岸，尤以弯道顶冲点最为凶险，而谢家坝所处位置正是大运河连镇段的一处顶冲点核心。

清康熙年间，连镇当地一名谢氏乡绅捐资，从南方购入1万余斤糯米，组织民众以糯米浆混合白灰、黄土，逐层夯筑成坝。谢家坝除了材料独具特色，坝体结构亦暗含工程力学——底部以柏木桩加固地基，中层铺毛石垫层，顶部以每层18至20厘米的厚度夯筑糯米浆层，形成“上柔下刚”的分层抗压体系。

“正因为这些特性，谢家坝不怕强水流冲击，越泡越结实，因此谢家坝也有‘铜帮铁底’的美誉。”这位讲解员介绍，谢家坝坝体长218米，厚3.6米，高5米，整体稳定性好，在运河水势震天的年代，它对防御洪水起到了重要作用，保护了沿岸居民的生命财产安全，“自谢家坝建成以后，连镇数百年没有决堤过。”为了纪念这位谢氏乡绅的义举，这段大坝被当地百姓称为“谢家坝”。

河北省民俗文化协会会员徐孟茹在研究中发现，谢家坝的修建并非仅靠谢氏一族，当谢氏先祖倡议筑坝时，各商会、商号纷纷慷慨解囊，出人又出力。“谢家坝是古人智慧的结晶，是文明的依存，也是共克时艰、合作共赢精神的体现。”在徐孟茹看来，糯米浆凝固的不仅是泥土，更封存着士绅的担当、商帮的远见与百姓的坚韧。

2014年，伴随大运河申遗成功，谢家坝再次成为焦点。徐孟茹感叹：“德州到沧州的运河保持了古时候的原始状态，其他地方很难见到这么原生态的大坝了。”

如今的谢家坝边绿树成荫，鸟语花香，成为运河沿线的“活态博物馆”。每到周末，研学团队的孩子们会在坝顶的水工智慧展示馆里体验夯土制作，用迷你木模将糯米浆与黏土混合，感受古人“一锤一錾筑平安”的匠心。从糯米筑堤的匠心到弯道代闸的智慧，从乡绅捐资的义举到年轻一代的护坝传承，谢家坝作为北方糯米坝的典型代表，展现了中国古代水利工程智慧。

大运河岸有座糯米大坝