最近的游戏市场可以说相当热闹：Switch 2发售引发热烈讨论，索尼也直播官宣了几款新游戏，并确认了PS6正在开发。

同为御三家之一的微软也不甘人后，这个月也带来了久违的新硬件：ROG Xbox Ally和Meta Quest 3S Xbox Edition，分别是Xbox从未涉足的游戏掌机和VR头显形态。

至于微软自己，也已经官宣了正在打造Xbox的次世代主机，和AMD深度合作，不只有传统的游戏主机，还有掌机、PC、云服务以及配件，并且不会和Xbox游戏商店单独绑定。

根据此前的爆料，即将到来的次世代Xbox主机，很可能将是微软推出的最后一款主机产品。

难道微软“砍刀部”的手终于伸向了Xbox这个经典的游戏机品牌？

其实不然，Xbox会继续存在，但将不再和微软这家公司深度绑定，成为一种品牌和服务。

也就是说，以后“Xbox”将走“Windows”的老路，微软负责提供软件和游戏库，具体的产品形态就交给OEM厂商自己设计完成。

这样的转型，发生在Xbox部门运营情况江河日下的处境。

2024年堪称Xbox历史上最惨淡的一年，主机销量不到300万。去年到现在，Xbox部门进行了大规模的裁员和改组，还关闭了旗下大量的工作室。

另一方面，老对手任天堂和索尼虽然去年也略显颓势，但Switch和PS5已经都算得上成功，而Xbox Series X/S则表现平平。

而游戏机的对手早已不只有其他品牌的游戏机，人手一台的智能手机，是一种更灵活、更丰富的娱乐方式。

在这个消费内容都偏碎片化的时代，如何让人愿意花额外的一笔钱去买一台专门用来玩游戏的设备，成为了摆在各个厂商面前的大命题。

微软的思路很简单，游戏机难卖，那就直接卖游戏服务：

Play the games you want，with the people you want，anywhere you want.
想玩什么就玩什么，想和谁玩就和谁玩，想在哪玩都行。

其中最重要的，就是这个“随地开玩”（play anywhere）的理念。

实际上，通过大量收购并购，尤其在吞并动视暴雪、贝塞斯达后，微软已然跻身世界前列的游戏开发商，第一方游戏阵容竞争力强劲——对游戏这样的娱乐内容而言，独占阵容就是用户愿意为其掏钱、花时间的理由，这也是“随地开玩”理念得以成立的根基。

随时随地能玩游戏，这也不是微软一家的想法，任天堂的做法是继续延续Switch 2这种主机+掌机的多模态多场景模式；而目前来看，索尼也想做一台主打和游戏主机协同串流、支持云游戏并且可以玩PS4游戏库的掌机。

但微软要走得更远，掌机要做，但不一定自己做，更重要的是让Xbox遍地开花，通过舍弃现在日渐萎缩的硬件收入，换取更多授权费、订阅费，就像现在的Windows那样。

这个变化的开端就是全新推出的ROG Xbox Ally系列。虽然说是“首款Xbox掌机”，但它本质更接近一台Windows游戏掌机。

PC掌机这个品类在这几年的声量可谓是越来越大，但销量可以说毫不起眼：卖了这么多年总计才刚刚突破600万，其中可能有350万都是非Windows的Steam Deck产品，而Switch 2前九个月的销量预计1500万台。

虽然买单的只有只有那一批硬核游戏和科技迷，但Windows掌机的热度确实是有热度，而微软入局的ROG Xbox Ally蹭了一波热度，昭告全世界：我们要来重塑Windows游戏掌机体验了。

从前的PC掌机，基本都是搭载一个完整的Windows 11，用手柄交互极其痛苦，更大的痛点是能耗大，其实根本不太适合掌机这种高性能移动设备。

而ROG Xbox Ally运行的不是普通的Windows 11，而是Xbox团队深度“魔改”过的版本，更加轻量级，让游戏机续航和性能更强，但却保留了Windows兼容海量PC游戏的特点，还能串流Xbox主机上的游戏。

更重要的是，这个系统以后也将出现在更多Windows掌机上，正面和同样开放授权的SteamOS对决。

除了Xbox版Windows，“随时开玩”的真正王牌，是Xbox Game Pass的订阅制服务，真正实现“你的下一台Xbox，何必是Xbox”。

就像是苹果推出的Apple Music同样可以用在Android和Windows，Xbox Game Pass的最终目标，应该是能在所有的PC、游戏机上使用，包括Switch和PlayStation。

甚至包括一些面向未来计算设备，微软不需要自己去琢磨合适的方案，只需要进行“联名”。

Meta Quest 3S Xbox版本其实就是一个更好适配Xbox手柄以及带有Xbox绿色设计的普通头显，能串流游玩Xbox游戏。

用“跳出盒子（Jump out of the box）”来形容微软的思路，或许最适合不过。

但一个问题也将随之而来：未来“Xbox”这个概念，包括微软推出的Xbox主机、带有Xbox授权的PC掌机，以及众多Xbox Game Pass的设备。

用同一个概念和品牌概括这些形态大相径庭，甚至游戏方式都不尽相同的设备和服务，对大众消费者来说并不友好。

更深层的一个隐忧是，当Xbox能够启动Steam等第三方游戏、以及能出现在各种不同的设备上时，那“Xbox”这个品牌还剩下什么？

仅仅只是一个集中的游戏启动器？或者游戏机上的一颗西瓜键？还是一个海量游戏工作室集群？

这是微软需要思考的问题，毕竟，Xbox烧的钱已经够多了。

商业公司总归该考虑怎么赚钱了。

微软打算不做游戏机了，但“Xbox”会越来越多